Una reforma para modernizar sin perder la continuidad histórica

Fernando Nanclares

Nieves Ruiz y yo, junto con nuestro compañero Juan González Moriyón, hicimos el proyecto de reforma del antiguo Banco de España en Oviedo para la Administración del Principado de Asturias en 1984. La obra, que finalizó en febrero de 1986, la ejecutó la empresa Hispano Alemana de Construcciones. Se trataba de albergar en el edificio en desuso –el banco había inaugurado su nueve sede en la calle Toreno en 1982– las instalaciones administrativas de la Presidencia del Gobierno, la Consejería de la Presidencia y la Consejería de Interior y Administración Territorial del Principado. También se incluyó en el proyecto la construcción de un pasadizo subterráneo de comunicación con el Palacio Regional (antigua Diputación Provincial), situado al otro lado de la calle Suárez de la Riva, y la urbanización del tramo de calle entre los dos edificios con un tratamiento básicamente peatonal.

El edificio del Banco de España en Oviedo había sido construido en los años 1917-1925 según proyecto de José de Astiz, quien se basó en otro anterior del arquitecto González del Valle. Era un palacete urbano aislado, de semisótano y dos plantas, de estilo historicista neomedieval, acorde con el ya trasnochado pensamiento romántico del siglo XIX. Tenía enfrente el imponente palacio de la Diputación Provincial, que había proyectado Nicolás García Rivero en 1900 en estilo clasicista de influencia francesa, construido con piedra caliza gris. El del banco se construyó con sillares de piedra artificial de color ocre. En 1934-35, el arquitecto Luis Menéndez Pidal realizó obras de reforma interior que afectaron también a las fachadas en las que se sustituyeron los estrechos huecos de los cuerpos laterales por amplios ventanales arqueados. Los rotos en los muros se parchearon con enfoscado y pintura amarillenta que acabó por envolver todo el edificio. El interior no tenía interés: las cajas fuertes en el semisótano, el patio de operaciones y despachos, en la planta baja, y viviendas en la planta alta. El solemne estilo historicista se había reservado exclusivamente para el exterior representativo. No ocurría como en la Diputación, cuyo refinamiento decorativo impregnaba todos los espacios interiores.

En la reforma del edificio aprovechamos la gran altura de la planta baja para introducir una entreplanta servida por un corredor perimetral en torno a un alargado espacio central que haría las funciones de vestíbulo. En su centro se construyó una escalera bien iluminada, de planta semielíptica y tramos simétricos, que conduciría a una galería de grandes ventanales en la planta primera en cuyos extremos se ubicaron los espacios más representativos, el despacho del presidente y la sala de consejos.

Realizamos nuestra intervención en clave moderna matizada. Es decir, nos empleamos en un proyecto que pudiera interpretarse en continuidad con lo histórico, atento a las corrientes de renovación de la arquitectura del siglo XX que habían revisado la radicalidad del moderno inicial, para establecer nuevos lazos con lo preexistente. Los materiales, piedra caliza amarilla, mármoles y maderas, aportarían la necesaria calidad, sin suntuosidad, que merece un edificio central en la política asturiana.